【はみ出しメモ】
　下の写真は２枚とも１２月３日の朝、収蔵庫の前で出発を待つ中近笠鉾です。
　左は平成１６年、右は１７年。いずれも１２月３日朝７時２０分前後、ほぼ同時刻に撮影した写真です。
　平成１６年の時点（左）で中近笠鉾の順路を覆っていた電線類が、平成１７年（右）には消えたことがわかります。
　笠鉾復活の日が意外に近いかも知れません。

　　　　　　　　　　　　



５．秩父屋台囃子の継承

　中近笠鉾が例大祭に登場した時代から今日まで、１２月３日の例大祭の当日、中近笠鉾の中で屋台囃子を演奏し、また、三百年の伝統を有する屋台行事の一つとして、中近における屋台囃子を今日まで継承してきたのが、「中近屋台囃子保存会」です。
　なお、「中近屋台囃子保存会」は、中近町会が行う例大祭の屋台行事において秩父屋台囃子の演奏を担当してきたものであり、町会から独立した団体でも、中近笠鉾の曳行と無関係の演奏団体でもありません。また、組織の形態は、江戸時代からの自然発生的なものが今日まで続いており、厳格な組織ではありません。
　保存会のメンバーは、中村町会及び近戸町会の構成世帯の男子ですが、長男であること等の制限は特になく、親子、兄弟での参加者も多くみられるなど、家系的な傾向もみられます。
　中近での屋台囃子の練習（「ならし」といいます。）は祭礼前の毎年１１月２５日から３０日までの６日間、中村町屋台囃子練習場（２７日のみ近戸町公会堂）を会場に夜７時から１０時まで行われます。途中、８時半から９時過ぎまで休憩を入れ、小豆粥を食べる風習を現在も守っています。
　屋台囃子の伝承には、手本や定型といったものがなく、楽譜やいわゆるジゴト（口唱歌）は使われず、実際の演奏に直に接しながら行われています。
　子供達は、大人の演奏を聞き、自分も実際に演奏しながら、屋台囃子を体得し、また、他の演奏者から自分の気に入ったところを取り入れて、徐々に自分自身の秩父屋台囃子をつくっていきます。
　中近では過去において屋台囃子の伝承が途絶えたことは一度もなく、また、現在も多くの子供達の参加が見られ、後継者不足の兆しは全くありません。

【はみ出しメモ】
　中近の秩父屋台囃子の担い手は、現在、中村町、近戸町の全域から参加しています。しかし、昭和３０年代まで、屋台囃子の担い手の多くは、ごく限られた狭い区域の世帯に集中していました。
　それは、かつて中村の「上平（「うえだいら」）」と呼ばれた区域、現在の住居表示で概ね中村町一丁目に当たる区域にある特定の世帯から親子、兄弟が屋台囃子に参加していました。
　主な家を挙げると、石川、武島※、中村※、大澤〔シンヤ〕※、井上〔オンタケ〕、大澤、新井〔ツジ〕※、浅見※、高橋※、嶋�ｱ、岡島などです（〔　〕内は屋号）。このうち、井上、岡島が笛を、その他が太鼓を担当していました。また、この区域の外では、井上（寿助）※、小池、近戸の柴岡などの家が太鼓を担当していました（以上敬称略）。
　昭和４０年代以降、こうした閉鎖的な家系的集団の性格は薄れ、町会の構成員に開かれた伝承団体へと変わっていきました。
　※印は昭和初年以降、太鼓長を務めた家です。注目すべきは同じ家から複数の太鼓長が出ていないことです。中近は伝統的に太鼓長の世襲を排除してきたと考えられます。

６．秩父屋台囃子の演奏

　屋台囃子に使用する楽器の編成は、中近の場合、大太鼓（長胴太鼓 ２尺）１、小太鼓（附締太鼓 ３丁掛）４、鉦（摺鉦 直径１７ｃｍ）１、笛（篠笛 ７穴２本調子又は３本調子）１です。
　祭礼当日の笠鉾内の楽器の配置は、大太鼓を、笠鉾前方の登勾欄の裏側の空間に麻綱で吊りこみ、小太鼓は、４個が床に水平になるように、木枠に固定し、笠鉾の後方に縦１列に設置します。太鼓の設置作業は「太鼓吊り」といい、大祭前日の１２月２日の午後行われます。
　笠鉾の中には、常時１８人前後が乗り込んで屋台囃子を演奏します。
　屋台囃子の曲目は、笠鉾が前進する時、大太鼓によって絶え間なく演奏される「屋台囃子」（中近では単に「大太鼓」といいます。）と、笠鉾の方向転換の時だけ小太鼓によって演奏される「玉入れ」の２種類です。
　屋台囃子の演奏は、小太鼓が４打のリズムを刻み、これが他の楽器の基本リズムとなります。演奏のリ−ドは、終始大太鼓が行い、これに合わせて鉦と笛が演奏されます。小太鼓の演奏は４人同時に行い、大太鼓の演奏は１人で行い、２、３分で次々と交代します。
　屋台囃子の奏法は、屋台町ごとに特徴がみられますが、特に、中近では、大太鼓の演奏者の独奏的な要素が強く、それぞれの叩き手は、自分自身の屋台囃子を即興的に組み立てて、個性豊かな演奏を行います。
　このため、笠鉾の中で屋台囃子を演奏する様子は、腰幕や彫刻などにさえぎられて外から見ることはできませんが、大太鼓の音を聞くだけで、誰が叩いているのか、演奏者同士で識別できるのです。
　

【はみ出しメモ】
　例大祭の当日、巡行する中近笠鉾の大太鼓の響きは、その圧倒的な迫力で聞く者の心を揺さぶり、魅了します。 　中近で使用する本番用の大太鼓は、祭りに表・裏各２回、計４回使用すると、この太鼓を製作した東京都台東区浅草の「宮本卯之助商店」に持ち込まれ、皮の張替えが行われます。
　隅田川に架かる言問橋の近く。通りに面した店舗の裏手にある作業場で、職人達が太鼓の皮を張っていく工程に立ち会っていると、秩父の祭り文化が、実は、浅草の江戸職人の鍛えられた伝統の技に支えられていることや、聞く者の心を捉える重厚な太鼓の響きも、江戸の太鼓職人の高い技術と弛まぬ工夫、心意気が造り出していることがわかります。
　昭和２０年３月１０日未明の大空襲でこの付近一帯は焼け野原となりました。様々な歴史を積み重ねながら、中近の屋台囃子は、江戸太鼓職人と中近の太鼓叩きが互いの技を認めながら、形づくられてきました。宮本卯之助商店（浅草）アーティストインタビュー

７．秩父屋台囃子の成立

　屋台囃子の起源を考えるためには、各地で伝承されている様々な民俗芸能からの影響はもとより、近世の巨大都市、江戸における多様な芸能との関連を把握することが必要です。そのような前提のもとで、その演奏内容や楽器の構成などから起源ではないかと思われるものに、江戸歌舞伎の下座音楽の「儀礼囃子」があります。
　１８世紀半ば、屋台行事が歌舞伎との結び付きを強める中、儀礼囃子は歌舞伎とともに下座音楽の一つとしてその先進地、江戸から秩父に持ち込まれています。
　当初は屋台が歌舞伎や所作の上演場所を次の上演場所へと移動する。つまり屋台が曳行される時に次の開演を知らせる「呼び太鼓」として演奏されていた囃子を原型とし、やがて下座音楽から独立して演奏されるようになる。さらに、屋台行事の変遷に伴って今日の屋台囃子が成立したと考えられます。
　それでは、屋台囃子は、いつ頃、どのようにして、「豪快」、「勇壮」と言われる今日のような囃子へと変化したのでしょうか。
　このことに関して、曳山研究家の作美陽一氏から、明治初期における大型笠鉾の登場が契機ではないかとの貴重な示唆を頂きました。
　明治１３（１８８０）年、中近では現行の３代目笠鉾が完成しました。これにより、２代目笠鉾（栃谷上組笠鉾として現存）の時代と異なり、屋台囃子の演奏場所である土台の中に屋台囃子の奏者が２０人近く、大太鼓の要員だけでも１０人以上が同時に乗り込むことが可能になりました。
　一方、この年、新しい笠鉾の完成に併せて大太鼓が新調されました（「予備太鼓」として中近に現存）。この太鼓は、笠鉾の登り勾欄裏のスペースの幅に合わせて作られ、大きさが２尺あり、前年まで使用していた１尺８寸の大太鼓（「ころがし太鼓」として中近に現存）と比較すると、直径、長さともふた回りも大きなものとなりました。 （この時、中近が導入した２尺の太鼓は、後に屋台囃子で使用される大太鼓の標準サイズとなって普及していったと考えられます。） 　 　大型の笠鉾になったことで、�@それまでの笠鉾に比べて約２倍の大太鼓の交代要員が同時に土台の中に乗り込むことが可能になった。�A大太鼓が２尺になったことで、奏者は叩く程に鳴り響く大太鼓に立ち向かうべく力の限り叩き、力自慢の奏者同士の腕比べが自ずと始まった（今日の土台の中と同じ）。このように、大型笠鉾の完成とそれに伴う２尺太鼓の導入により、今日の屋台囃子成立の契機がもたらされたと考えることができます。
　そして明治２９（１８９６）年、下郷が２代目笠鉾（皆野町に原屋台として現存）に替えて、格段に広い床面積を持つ３代目笠鉾を完成させ、その土台の中に大勢の太鼓の奏者が乗ることが可能になりました。
　これにより、中近と下郷の二つの笠鉾町が太鼓において互いに対抗する土壌が整い、その後、両町内の太鼓を巡るライバル関係が昭和５０年代半ばまで、実に１００年近く続くことになりました。
　このようにして、屋台囃子成立の要因は、中近と下郷との対抗関係が原動力となって進行し、さらに、他の屋台町会へと波及していったと考えられます（昭和５０年代半ば以降、中近にとっては、下郷という貴重なライバルを失った状態が続いています。）。

【はみ出しメモ】
　中近の収蔵庫には、これまで使用されてきた歴代の大太鼓が保管されています。年代順に整理すると、次のようになります。